Si l’imprimerie d’Ancien Régime a disposé rapidement de matériels aux usages codifiés (bandeaux pour la rubrication, encadrements, cul-de-lampes en fin de partie…), elle nous apprend aussi que la fabrication d’un livre passe par le bricolage. Un même matériel fait souvent l’objet de différents usages, à l’échelle de la production d’un imprimeur ou libraire voire d’une édition. C’est ainsi le cas avec les bandeaux et parties d’encadrement, dont la fonction est souvent intervertie.
Les lettrines pourraient à première vue échapper à ce phénomène, la plupart des lettres ne pouvant se lire que dans un sens. Pourtant, les cas de lettrines à double fonction sont nombreux et d’ailleurs bien représentés au sein de BaTyR. Ils concernent le plus souvent des lettres dont la forme, selon l’orientation adoptée, permet la confusion avec une autre lettre. Le « D » gothique, par exemple, est souvent utilisé comme un « Q », à l’instar de BaTyR n°39689 dans le Catalogus Sanctorum et gestorum eorum de Petrus de Natalibus, imprimé à Lyon par Jacques Sacon en 1514. Cette inversion plutôt commode est une pratique d’autant plus consciente qu’elle se fait au sein d’une même édition, comme c’est le cas dans cet exemple.

Mais dans cette souplesse courante, une lettrine fait exception : elle porte le numéro 3584.

Cette lettrine d’environ 47 x 42 mm, présente dans plusieurs éditions imprimées par Pierre Vidoue entre 1519 et 1533 1, représente à n’en pas douter un « L » de style romain. Contrairement aux lettrines abordées précédemment, ni sa forme ni ses proportions ne permettent de la confondre avec une autre lettre. Pourtant dans quatre éditions publiées entre 1520 et 1522 2, période de forte activité pour Vidoue 3, il est aussi possible de la retrouver tête-bêche. Une erreur de composition ? La lecture du texte nous démontre le contraire. Prenons cet exemple des Annotationes Jacobi Lopidis Stunicae contra D. Erasmum publiés en 1522.

Ici, la lettrine est utilisée non pas comme un « L », mais pour figurer le « I » de « Ita ». Loin d’être une erreur, cette utilisation est donc un détournement parfaitement volontaire. Le phénomène se répète d’trois fois dans cette édition : au final, la lettrine n’assume son rôle de « L » qu’une fois. Cette édition n’est pas non plus une exception. La planche n°3584 subit le même sort à quatre reprises dans Le Livre de Françoys Patrice de l’Institution et le De institutione reipublicae libri novem (1520), et une neuvième fois – sa seule occurrence – dans le De Bellis Civilibus Romanorum d’Appien (1521), pour figurer le « I » du mot « Illyrios ».

Pourquoi utiliser un « L » de cette manière ? Il est tentant de penser qu’il viendrait combler certains manques dans le matériel de l’imprimeur. Il est vrai que les « I » apparaissent peu avant 1520 (seulement deux lettrines). Cette absence peut être attribuée à un manque, mais aussi à une absence de besoin. La lettrine « I » utilisée deux fois dans La tresample et vraye exposition de la Reigle monsieur Sainct Benoist aurait ainsi pu être réutilisée pour une autre édition. Plus tard, les « I » ne manquent pas dans le matériel de l’imprimeur. BaTyR en dénombre à ce jour dix-neuf, dont les dimensions et le style sont très variables. D’ailleurs, si le n°3584 est utilisé trois fois comme « I » dans les Annotationes, cette édition contient également treize occurrences de lettrines « I ». L’édition étant au format folio, et ses pages ne contenant au maximum que quatre lettrines, il est difficile de croire que les « I » manquaient pour certaines feuilles lors de la composition.
La recherche d’homogénéité des dimensions n’est pas non plus une hypothèse complètement satisfaisante. Si l’on prend l’exemple des Annotationes, qui contient autant de lettrines entre 3 et 5 cm que de lettrines de moins de 3 cm, les variations de taille sont fréquentes sur une même feuille voire une même page.
Fait important : dans les vingt-quatre éditions observées 4, seul le n°3584 est utilisé pour figurer un « I ». De même, cette habitude semble circonscrite aux années 1520-1522. S’agirait-il donc d’une lubie de l’imprimeur très vite abandonnée ? Au sein de notre corpus, la lettrine ne réapparaît pas après 1533, bien que la carrière de Vidoue ne cesse qu’en 1543.
Difficile de trancher sur les raisons de ce « L » reconverti. Si celui-ci compensait peut-être un manque dans les lettrines de Vidoue, il semble qu’il soit tout de même resté une habitude de composition durant ces deux années. Une connaissance plus exhaustive de la production de Vidoue, au-delà des numérisations et du corpus de BaTyR, permettrait de mieux connaître son matériel et de comprendre cette utilisation, qui se démarque au sein des matériels que nous avons étudiés.
Notes
- Nous en avons observées neuf en 1519, 1520, 1521, 1522, 1527, 1530 et 1533. ↩︎
- Patricius Franciscus, [Le Livre de Françoys Patrice de l’Institution et administration de la chose publique translaté de latin en françoys.], Paris, chez Galliot du Pré imprimé par Pierre Vidoue, 1520, in-fol ; Patricius Franciscus, De institutione reipublicae libri novem, hystoriarum sententiarumque varietate refertissimi, hactenus nunquam impraessi, cum annotationibus, Paris, chez Galliot du Pré imprimé par Pierre Vidoue, 1520, in-fol ; Appianus Alexandrinus, De Bellis Civilibus Romanorum, Paris, chez Jean Petit imprimé par Pierre Vidoue, 1521, in-4 ; López de Zúñiga Diego, Annotationes Jacobi Lopidis Stunicae contra D. Erasmum Rotterdamum in defensionem tralationis Novi Testamenti. Apologia D. Erasmi in Jacobum Lopidem Stunicam. Ejusdem Stunicae annotationes in Jacobum Fabrum super epistolum. Pauli., Paris, chez Conrad Resch imprimé par Pierre Vidoue, 1522, in-fol. ↩︎
- Shaw David J., « Book Trade Practices in Early Sixteenth Century Paris: Pierre Vidoue (1516-1543) », dans Kemp Graeme, Walsby Malcolm (dir.), The Book Triumphant. Print in Transition in the Sixteenth and Seventeenth Centuries, Leiden, Brill, 2011, p. 337. ↩︎
- Cf. ci-dessous « Exemplaires analysés » ↩︎
Exemplaires analysés
- Monterocherio Guido de, Manipulus curatorum, Paris, Pierre Vidoue pour Regnault Chaudière, 1516, in-8. Paris, BnF, D-45020.
- Castellesi Adriano, De sermone latino : et modis latine loquendi opus elegantissimum ab Hadriano tt. S. Crysogoni S. R. E. presb. car. Batonien. editum, Paris, Pierre Vidoue pour Pierre Gromors, 1517, in-4°. Paris, BnF, RES-X-835.
- Tisserand Jean, Sermones de adventu, Paris, Pierre Vidoue pour Pierre Gromors, 1517, in-4. Madrid, Universidad Complutense de Madrid, BH FOA 6353.
- Artauld Thibaud, La Tres ample et vraye Exposition de la reigle de Monsieur sainct Benoist, très utile et nécessaire à toutes gens de religion et spécialement à dévotes sanctimoniales militantes soubz le statut et divine institution d’icelluy sainct Benoist, qui est le resplandissant mirouer de la vie monastique et l’exemplaire de toute sainte et régulière discipline, Paris, Pierre Vidoue pour Simon Vostre, 1518, in-fol. Tours, Bibliothèque municipale, Rés. 3627.
- Becichemus Marinus, Elegans ac docta in C. Plinium praelectio, Paris, Pierre Vidoue pour Conrad Resch, 1519, in-fol. Augsburg, Staats- und Stadtbibliothek, 2 LR 7.
- Brie Germain de, Germani Brixii Antissiodorensis Antimorus, Paris, Pierre Vidoue pour Conrad Resch, 1519, in-8. Coburg, Landesbibliothek, Cas A 2658.
- Franciscus Lichetus, In Iohan. Duns Sco. super Primo. Secundo. Tertio & Quolibetis clarissima commentaria, Paris, Jean II du Pré, [Guillaume Desplains, Nicolas des Prez, Jean Cornillau et Pierre Vidoue] [pour] Jean Granjon, 1519/1520, Rome, Bibliothèque nationale centrale de Rome, 43. 7.H.4.1.
- Patricius Franciscus, [Le Livre de Françoys Patrice de l’Institution et administration de la chose publique translaté de latin en françoys.], Paris, chez Galliot du Pré imprimé par Pierre Vidoue, 1520, in-fol. Paris, BnF, FOL-S-302.
- Patricius Franciscus, De institutione reipublicae libri novem, hystoriarum sententiarumque varietate refertissimi, hactenus nunquam impraessi, cum annotationibus, Paris, Pierre Vidoue pour Galliot du Pré, 1520, in-fol. München, Bayerische Staatsbibliothek, 2 Pol.g. 57.
- Le Stille du bailliage de Sens avec plusieurs ordonnances, Paris, Pierre Vidoue pour Galliot du Pré, 1520, in-4. Paris, BnF, RES-P-F-18.
- Appianus Alexandrinus, De Bellis Civilibus Romanorum, Paris, Pierre Vidoue pour Jean Petit, 1521, in-4. Regensburg, Staatliche Bibliothek, 999/2Class.45.
- Eck Johannes, De Primatu Petri adversus Ludderum Joannis Eckii libri tres, Paris, Pierre Vidoue pour Jean Kerver et Conrad Resch, 1521, in-fol. Paris, BnF, D-939 (BIS).
- López de Zúñiga Diego, Annotationes Jacobi Lopidis Stunicae contra D. Erasmum Rotterdamum in defensionem tralationis Novi Testamenti. Apologia D. Erasmi in Jacobum Lopidem Stunicam. Ejusdem Stunicae annotationes in Jacobum Fabrum super epistolum. Pauli., Paris, Pierre Vidoue pour Conrad Resch, 1522, in-fol. Paris, BnF, RES M-A-3.
- Erasmus Desiderius, Paraphrases in omnes epistolas Pauli apostoli et in eam quae est ad Hebraeos cum iis quae Canonicae vocantur, diligenter recognitae et ita binos in tomos digestae, Paris, par Pierre Vidoue, 1523, in-24. München, Bayerische Staatsbibliothek, Exeg. 304 a.
- Natalibus Petrus de, Le Premier- [Second] volume du Cathalogue des sainctz et sainctes, Paris, Pierre Vidoue pour Galliot du Pré, 1525, in-fol. Paris, BnF, FOL-H-3702 (1).
- Pseudo-Turpin, Cronique et histoire faicte et composee par reverend pere en dieu Turpin, Paris, Pierre Vidoue pour Regnault Chaudière, 1527, in-4. Châteauroux, Médiathèque Équinoxe, B 214.
- Tite-Live, T. Livii Patavini historici clarissimi Rerum gestarum populi Romani ex centum quadraginta, libri triginta, qui soli supersunt, castigatiores quam antehac unquam visi, Paris, chez Jean Petit et Pierre Vidoue, 1527, in-fol. Lyon, Bibliothèque municipale, 105455.
- Marot Clément, Lorris Guillaume de, Meun Jean de, Le Rommant de la Rose, nouvellement reveu et corrigé, oultre les precedentes impressions, Paris, Pierre Vidoue pour Galliot du Pré, 1529, in-8. Munich, Bayerische Staatsbibliothek, Res/P.o.gall. 1288.
- Laigue Étienne de, Singulier traicté contenant la propriété des tortues, escargotz, grenoilles et artichaultz, Paris, chez Galliot du Pré et Pierre Vidoue, 1530, in-4. Paris, BnF, 4-S-339.
- Laigue Étienne de, In omnes C. Plinii Secundi Naturalis historiae argutissimi scriptoris libros, Stephani Aquaei Bituricensis, viri Equestris, commentaria, Paris, Pierre Vidoue pour Galliot du Pré, 1530, in-fol. Paris, BnF, RES-S-136.
- Saixon Jean, Les Iliades de Homere Poete Grec, et grant hystoriographe. Avecques les Premisses et commencemens de Guyon de Coulonne souverain hystoriographe. Additions et sequences de Dares Phrigius, et de Dictys de Crete. Translatees en partie, de Latin en langaige vulgaire Par maistre Jehan Samxon licentie en Loys, Lieutenant du Bailly de Touraine, a son siege de Chastillon sur Yndre, Paris, Jean Cornillau, Pierre Vidoue et Simon Du Bois pour Jean Petit, 1530. Paris, BnF, RES-YB-191.
- Mil IIII vingtz et quatre demandes, avec les solutions & responses a tous propoz, oeuvre curieux & moult récréatif, selon le saige Sidrach, Paris, Pierre Vidoue pour Galliot du Pré, 1531, in-8. Paris, BnF, 8-S-1763.
- Lefèvre d’Etaples Jacques, Totius philosophiæ naturalis paraphrases, Paris, chez Jean Petit et Pierre Vidoue, 1533, in-fol. Tours, CESR, SR 36 / 12161.
- Peña Jérónimo de la, Philadelphiarum, seu Lusuum Fraternorum Libri duo, Paris, chez Pierre Vidoue, 1537, in-8. Châteauroux, Médiathèque Équinoxe, A 1175_5.